4.9 Европейский союз. Расширение на Восток
Расширение Европейского Союза произошло в 2004 году, когда в состав ЕС вошли новые страны из восточной и южной Европы (Эстония, Латвия, Литва, Польша, Чехия, Словакия, Словения, Венгрия, а также Мальта и Кипр).
Три другие страны - Болгария, Румыния и Турция - также являются кандидатами на вступление в ЕС.Впервые с 1951г., с момента создания Европейского объединения угля и стали, сразу столько много стран, причем достаточно отсталых по сравнению с уже существующими давно в ЕС странами, одновременно пополняют его ряды. Ранее страны принимались по одной: Ирландия, Греция, Испания, Австрия. Был строгий отбор, долгая подготовка, потом с помощью различных дотаций новичка потягивали до среднего уровня.
Из всех 10 стран-новоевропейцев только три - Мальта, Кипр и Словения - относительно приближены к среднеевропейскому уровню жизни
и к среднеевропейскому уровню ВВП в пересчете на душу населения и составляет порядка 70 процентов от уровня Западной Европы. У остальных этот показатель колеблется от 35 процентов у Латвии, до 60 процентов - у Чехии.
По расчетам, чтобы достичь уровня жизни Старой Европы, восточноевропейцам потребуется от 30 до 50 лет при условии, что темпы роста экономики в этих странах будут в два раза выше, чем у старых членов Евросоюза. Однако это сделать будет сложно, так как все вновь выбранные страны имеют высокий уровень госдолга. Например, у Эстонии и Мальты - внешний и внутренний госдолг превышает 60 процентов от уровня национального ВВП, у Кипра - 57, у Венгрии - 54, у Польши - 49.
Кроме того, вновь вступившие страны получили весьма символическую сумму в виде дотаций на сельское хозяйство и инфраструктуру. В итоге фермеры Восточной Европы будут получать в три раза меньше дотаций, чем их западноевропейские конкуренты. Поэтому страны Восточной Европы ввели 10-летний мораторий на продажу земли сельхозназначения иностранцам.
Практически все страны Евросоюза опустили «бумажный занавес» странам Восточной Европы - членам ЕС и ввели жесткие ограничения и квоты на свободное перемещение рабочей силы из Восточной Европы.