Полезные модели
Полезную модель часто называют малым изобретением, т. к. она должна отвечать критериям новизны и промышленной применимости, хотя имеет невысокий творческий уровень (недостаточный для изобретения изобретательский шаг). Возможность и механизмы быстрой и дешевой правовой защиты конструктивных разработок существенно влияют на эффективность деятельности малых и средних инновационных предприятий.
Правовая охрана полезной модели предоставляется только на 5 лет (т.е. на срок в 4 раза меньший, чем для изобретения), что однако компенсируется намного более простым и дешевым механизмом защиты. В условиях жесткой конкуренции и быстрого обновления потребительского рынка этого срока часто оказывается достаточно. Кроме того, срок действия свидетельства на полезную модель в отличие от патента может быть продлен Патентным ведомством по ходатайству патентообладателя (т.е. того, кто имеет свидетельство), но не более чем на 3 года (заметим, что понятие «патентная охрана» применяется и к охране полезной модели, т. е. свидетельство на полезную модель приравнивается к патенту; поэтому при оспаривании свидетельства как и при оспаривании патента применяется двухступенчатая процедура: Апелляционная палата и Высшая патентная палата).
Заявка на полезную модель подвергается только формальной экспертизе, т.е. процедура выдачи свидетельства на полезную модель носит явочный характер; проверка на соответствие критериям охраноспособности экспертным путем не проводится.
Естественно, что размер пошлин за получение и поддержание свидетельства на полезную модель значительно ниже размера пошлин в случае защиты изобретения. Преимуществом процедуры защиты полезной модели является также быстрота; свидетельство может быть получено заявителем через полгода. К недостаткам можно отнести меньшую надежность и потенциально большую частоту оспаривания правомерности выдачи свидетельства.Чтобы устранить этот недостаток, заявителю и третьим лицам предоставляется право ходатайствовать о проведении Патентным ведомством информационного поиска по заявке с целью оценки охраноспособности полезной модели, в первую очередь ее новизны. Механизм информационного поиска позволяет инновационным предприятиям принимать гибкие управленческие решения относительно защиты результатов инновационной деятельности. Например, в зависимости от оценки изобретательского уровня, полученной на основе результатов информационного поиска, возможна трансформация заявки на полезную модель в заявку на изобретение (как подчеркивалось выше, возможна и обратная трансформация).
Институт полезных моделей в нашей стране был введен недавно, но в других странах он возник довольно давно (в Германии в 1891 г.). На уровне международного права полезные модели стали предметом охраны в 1911 г., когда были включены в статью Парижской конвенции по охране промышленной собственности. Поэтому важно учитывать международный опыт защиты этих объектов интеллектуальной собственности.