Технология и масштаб
Технологические изменения также оказали определенное давление на вертикально интегрированные корпорации. В 1960 —1970-х гг. были разработаны новые производственные технологии: использование компьютеризированных станков с числовым программным управлением, роботов, гибких производственных систем и др.24 Гибкость этих технологий дала производителям промежуточной продукции возможность отказаться от выполнения крупных заказов одного клиента.
Независимость стала менее рискованной. Более того, в условиях гибкой производственной системы для выполнения определенного набора задач требовалось меньше оборудования. Исследования показывают, что средний размер заводов в отраслях, где применяются гибкие производственные системы, уменьшился быстрее, чем в других отраслях25. Уменьшение масштабов производства, в том числе промежуточной продукции, еще более снизило барьеры создания и финансирования таких предприятий.Развитие информационных технологий снизило затраты на обмен информацией с внешними организациями, облегчило передачу спецификаций, а также процедуру сбора заявок и принятие решений но ним, что резко уменьшило издержки на заключение сделок с другими компаниями. В то же время уменьшилась стоимость обеспечения связи внутри компании, что позволило увеличивать размеры компании, не теряя эффективности производства. Однако исследования демонстрируют следующую общую тенденцию: использование информационных технологий в производственном секторе коррелировало с меньшим размером средней компании26.
Технология также сделала избыточными некоторые активы, которые до тех пор давали старым игрокам относительное преимущество.
Рассмотрим недавнюю историю фирм звукозаписи27. В начале 2000 г. в индустрии звукозаписи функционировало четыре крупных компании, которые обеспечивали 80 % продаж на рынке. Совсем недавно, в 1998 г., таких компаний было шесть.
Повышение концентрации отрасли парадоксально не является результатом использования возрастающей отдачи от масштаба. Отвечая на вопрос о том, было ли слияние звукозаписывающих подразделений «Time Warner» и «ЕМІ» направлено на монополизацию отрасли, президент «Time Warner» сказал: «Возможность занять монопольную позицию постепенно размывается с уменьшением барьеров перед появлением новых игроков»28. Конечно, помня об антимонопольных органах, он не мог ответить на вопрос утвердительно, но определенная доля истины в его высказывании есть.Чтобы разобраться в этом, рассмотрим основные функции звукозаписывающей компании. Они должны искать музыкантов, изготовлять кассеты или компакт-диски, распространять и сбывать их. Исторически мелкие фирмы находили музыкантов, а затем передавали их крупным фирмам, когда те добивались успеха, поскольку крупные игроки экономили благодаря масштабам производства в трех других областях деятельности. Однако интернет изменил расстановку сил. Звукозаписывающей компании больше не нужно производить кассеты и компакт-диски, а затем распространять их через тысячи розничных торговых точек — достаточно всего лишь хранить музыку на своем сайте, предоставляя возможность скачивать ее за определенную плату. Это полностью меняет функции производства и распространения и делает экономию от масштаба несущественной. Что касается последней функции — сбыта, затраты интернет-лейбла на поиск людей, которые интересуются определенным музыкальным брендом, через электронную почту и интернет гораздо ниже, чем у крупной компании, владеющей реальными, а не виртуальными розничными магазинами. Председатель совета директоров «Warner Music» сказал: «Традиционное распространение продукции, очевидно, теряет свое значение. Дистрибьюторские сети, по сути, были единственным достоянием звукозаписывающих компаний»29.
Конечно, последнее высказывание является некоторым преувеличением, как и любое опасение или надежда, связанная с интернетом.
Общий тезис, однако, состоит в следующем: крупные фирмы до недавнего времени имели преимущество в обслуживании крупного рынка и, таким образом, могли с выгодой для себя использовать весьма специализированные ресурсы. Когда гибкая современная технология дает мелким фирмам возможность дублировать специализированные ресурсы старых игроков (например, систему распространения продукции) с низкими издержками, основные преимущества крупных фирм исчезают. Таким образом, технология помогает уравнять шансы крупных и мелких компаний на успех.