Право интеллектуальной собственности — снова дежа-вю?
Когда финансовая система упростила дублирование многих традиционных неодушевленных корпоративных активов, корпорации стали искать способы создания таких новых активов, которые трудно было бы воспроизвести, и таким образом получить новую власть.
В частности, с увеличением значения знаний, сетей и новых способов заключения сделок с клиентами участились попытки запатентовать все вышеперечисленное.В последние годы компания «Dell Computers» имела чрезвычайный успех — не потому, что персональные компьютеры ее производства были гораздо лучше, чем продукция других производителей (персональные компьютеры по сути являются товаром широкого потребления), но потому, что компания внедрила систему сборки по заказу, которая оказалась значительно более эффективным методом производства. Сейчас «Dell» защищает свой метод ведения бизнеса большим количеством патентов53. Сегодня суды все с большей готовностью выдают патенты на общие идеи и методы ведения бизнеса, что заставляет предположить: в будущем развернется совершенно новый конфликт — между владельцами интеллектуальной собственности и наемными работниками.
Такую интеллектуальную собственность, как базы данных или программное обеспечение, зачастую гораздо труднее воспроизвести, чем физические активы, а если она защищена патентами, ее невозможно воспроизвести легально даже тем, у кого есть на это средства. Аналогичным образом, стоимость запатентованных сетей зависит от количества людей, «завязанных» в них (и предлагающих через них свои услуги). Когда сеть широко используется, она фактически становится монополией, поскольку ни одна другая сеть не обладает достаточной «ликвидностью», чтобы конкурировать с ней. Операционная система «Windows», разработанная «Microsoft», стала настолько популярной отчасти потому, что ее использует множество людей, которые удовлетворены ее работой. Что может предотвратить превращение этих труднозамепимых активов в ключевой ресурс, вокруг которого сформируются новые корпорации с многоступенчатой иерархией?
Однако есть существенная разница.
В эпоху ускорения прогресса завод и оборудование вертикально интегрированной корпорации прошлого долгое время сохраняли стоимость, размываемую только в процессе обычной амортизации. Власть владельцев компаний, таким образом, размывалась медленно. Однако, инновации требуются для создания интеллектуальной собственности, и они же могут быстро ее разрушить (многие ли из нас помнят «Viscalac», распространенный стандарт электронных таблиц 1980-х гг.?). Если сеть перестает удовлетворять запросы своих клиентов, она может потерять ликвидность, и ее крах будет столь же стремительным, как и расцвет. В отличие от физических активов, активы повой эры должны постоянно обновляться, что требует творческой фантазии и тяжелого труда сотрудников фирмы. Во-первых, это означает, что сотрудников следует обеспечивать стимулами упорно работать. Это, естественно, ограничивает власть собственника. Во-вторых, пока средства на проведение модернизации доступны, всегда существует возможность, что такую модернизацию осуществит новый игрок, что знания или сетевые активы старых игроков устареют. Даже в том редком случае, когда этих сил недостаточно, следует утешаться тем, что в развитых странах редко соблюдают права собственности, которые полностью закрепощают общество. Но к этой теме мы вернемся позже.