Научно-технический прогресс
Веками технология создавала новую продукцию и новые производственные методы, вследствие чего навыки работников устаревали. Проблемы, порожденные научно-техническим прогрессом, не новы, по темпы их роста стремительно ускоряются.
Более того, сейчас под их влияние попадают профессии, методы работы которых веками не подвергались изменениям. Те, кто оказывается затронут этими проблемами, еще не научились бояться за свои рабочие места, и поэтому их политическое влияние будет тем более жестким.В условиях постоянного усложнения вычислительной техники и программного обеспечения компьютеры начинают выполнять не только тривиальные задачи, но и сложные, до сих пор требовавшие многолетнего опыта. Например, черчение раньше составляло значительную часть работы архитектора. Дизайнерские программы сделали этот навык практически несущественным. Старые архитекторы оказываются в проигрышном положении по сравнению со своими молодыми коллегами, которых научили использовать программы как неотъемлемую часть дизайнерской работы. Даже если старые архитекторы больше не занимаются черчением, их способность руководить и натаскивать своих молодых коллег заметно уменьшилась. В гонке за карьерным ростом целое поколение не смогло взять барьер.
Другие рабочие места исчезают, потому что у покупателей теперь есть доступ к информационным технологиям и технологиям по осуществлению сделок, которыми раньше владели только посредники. Биржевые брокеры использовали свой привилегированный доступ к аналитическим докладам, чтобы переманить к себе клиентов, с которых получали крупные посреднические гонорары. Теперь интернет-брокеры предоставляют клиентам всю необходимую аналитику и взимают минимальные комиссионные. Туристическим агентствам тоже все сложнее вести бизнес, так как у клиентов не только имеется доступ к той же самой информации — зачастую авиакомпании и гостиницы напрямую предлагают им более выгодные цены.
Это не значит, что брокеры и агенты бюро путешествий скоро переведутся, но многие из них потеряют работу, а остальные будут работать совсем не так, как раньше.Технология также оказывает эффект дифференциации внутри профессий. Возьмем нашу собственную профессию — преподавание в университетах. Используя новые коммуникационные технологии, один талантливый преподаватель может учить множество студентов по всей стране. Технология повысит спрос на таких преподавателей- суперзвезд, по снизит спрос на просто хороших педагогов, а спрос на посредственных преподавателей просто прекратится. Преподавание ведется одними и теми же методами на протяжении тысячелетий, и носители этой профессии не боятся оказаться ненужными даже во время самых сильных дегрессий. Но это изменится. В условиях новой экономики спрос на образование повысится, но не всем нам найдется в ней место.
Вследствие технологического развития не только быстро устаревают определенные умения и навыки, но и появляются совершенно новые источники обнищания. С продвижением исследований в области генетики ученым будет проще выявлять тех, для кого высока вероятность умереть от определенной болезни в молодом возрасте. Это знание дает важные преимущества: оно предупреждает людей о тревожных признаках и дает возможность врачам раньше поставить диагноз и начать лечение. Но тем, чья предрасположенность к серьезным заболеваниям будет выявлена, будет сложно сохранить работу, для которой требуется длительное обучение со стороны работодателя, получить страховку или даже поддерживать нормальные социальные взаимоотношения.
Представьте, что вы получили плохие новости из медицинской лаборатории: у вас генетическая предрасположенность к неизлечимой болезни, лишающей трудоспособности. Сейчас вы можете хорошо себя чувствовать, но ваши экономические перспективы унылы. Вам нечего терять, а попытавшись исправить ситуацию посредством политических действий, вы можете получить все. Если вы объединитесь со своими товарищами по несчастью, вы станете серьезной политической силой просто благодаря своей численности.
Маловероятно, что вы удовлетворитесь подачками, если существует возможность запретить технологию выявления болезни (просто предоставить людям право не раскрывать информацию о своей болезни все равно не оставит им никаких шансов: при тщательном обследовании болезнь будет обнаружена, при этом тех, кто не будет раскрывать информацию о своем физическом состоянии, будут автоматически считать предрасположенными к болезни). Если вы добьетесь запрета данной технологии, вы восстановите прежний статус-кво — и ваше беспокойство о получении медицинской страховки и хорошей работы испарится. То, что проиграет общество, а фармацевтические компании не получат данных, чтобы помочь будущим поколениям, не будет вас заботить — в конце концов для большинства пострадавших выгода пересилит любые альтруистические чувства.Опасение, что на использование полезных новых технологий могут быть наложены политические ограничения, не является беспочвенным. 21 штат США уже запретил использование генетических карт при приеме на работу, несмотря на то, что полемика по данному вопросу и сами генетические технологии все еще находятся в зачаточном состоянии.