МЕТОД НАУКИ
Основным научно-теоретическим методом экономической географии СССР является марксистско-ленинская диалектика. Этот метод определяет общий подход к изучаемым явлениям, а также лежит в основе ряда специфических научных методов, используемых экономической географией для конкретного исследования и решения вопросов рационального размещения социалистического производства и организации территориального разделения общественного труда.
Важнейшим специфическим методом, широко используемым в’ экономической географии, является балансовый метод. Составление отраслевых и районных балансов позволяет выбрать правильные соотношения мёжду отраслями народнохозяйственной специализации, отраслями, дополняющими территориальный комплекс (обеспечивающими как потребности предприятий союзного значения, так и нужды населения), и отраслями сферы услуг.
Балансы необходимы также для разработки рациональных межрайонных связей. Экономические обоснования размещения предприятий (выбор экономического района для сооружения предприятия, определение пункта строительства в районе, выяснение обеспеченности предприятия сырьевыми, топливными, энергетическими, водными и другими ресурсами) подтверждаются расчетами распределения продукции по союзным республикам и экономическим районам исходя из общесоюзных и районных балансов производства и потребления основных видов продукции.
Для составления районных народнохозяйственных балансов проводятся большие проектно-изыскательские работы. Советские экономисты-географы совместно с представителями других отраслей знания участвуют во многих исследованиях, необходимых для рационального размещения различных отраслей социалистического производства (промышленности, сельского хозяйства, транспорта и т. д.). При проведении экспедиционных работ используются полевые и камеральные методы.
В последние годы в экономико-географических исследованиях все большее значение приобретает использование математических методов.
Это позволяет с минимальными затратами труда и времени обрабатывать огромный массив исходных данных и выбирать наиболее экономически эффективный, оптимальный вариант в соответствии с поставленной целью задачи. Использование ЭВМ позволяет провести многовариантные расчеты, результаты которых дают материалы для выяснения роли отдельных факторов в исследуемом процессе.С помощью различных технико-экономических расчетов определяется эффективность размещения предприятий и формирования районных комплексов. Разрабатываются и применяются экономические оценки топливных, водных, трудовых и других ресурсов по районам. Для определения и обоснования порайонной специализации используются расчеты территориальных индексов, районно-отраслевых рядов, оптимизационных моделей.
Особое место в экономической географии занимает картографический метод — составление карт, картосхем, картограмм, диаграмм и графиков. Специфической особенностью экономической географии является ее органическая связь с экономической картографией, методы котимой она широко применяет. Территориальные экономико-географические процессы наиболее наглядно могут быть отражены именно на карте. Карта в экономической географии — необходимая составная часть экономико-географической работы, позволяющая наглядно представить особенности размещения различных отраслей народного хозяйства. Благодаря использованию карт, картосхем, картограмм, диаграмм и других графических материалов статистические данные изображаются в территориальных группировках. Экономическая география применяет в своих исследованиях и другие методы: статистический, сравнительный, метод выборочного изучения и др.