Свойства денег
Осознав потребность в деньгах, общество должно решить, какой предмет следует использовать в этом качестве. Конечно же, на первых порах такое решение принимается не путем референдума или подписания закона в парламенте.
Оно вытекает из практики: люди начинают применять определенный предмет в качестве денег, и этот предмет de facto становится наличными деньгами общества. В разные времена и в разных местах во всем мире для этого использовались различные предметы. Как деньги использовался скот, например коровы, овцы, верб-ЛЮДЫ и пр.; такие ходовые товары, как сигареты, рыболовные крючки, какао-бобы; предметы, ценившиеся за свою красоту (бриллианты, раковины каури), а также причудливые вещицы типа зубов кабана, дисков из неблагородных металлов и листков бумаги со странными надписями!
Приемлемость
Приемлемость какого-либо предмета в качестве денег - это первая предпосылка для его использования в данной функции. В этом отношении наше решение о том, что мы хотели бы использовать какденьги, не имеет никакого значения. Если нельзя убедить большинство людей принимать данный предмет, то он не сможет выполнять свое предназначение. Как мы видели на примере булочника, плотника и гончара, их трудности могли бы быть разрешены гораздо проще, если бы буханки хлеба, выпекаемые булочником, принимались какденьги. Гончару не нужен был хлеб как таковой, но он мог бы согласиться принять его как деньги, если бы был уверен, что все, с кем он имеет дело, также примут хлеб в качестве денег.
Хлеб, вероятно, мог бы обладать приемлемостью в качестве денег, так как он имеет внутреннюю ценность, не зависящую от его использования как средства обмена: его также можно употреблять в пищу! Большинство предметов, использовавшихся как ранние формы денег, имели внутреннюю ценность, определявшуюся либо возможностью их применения в других целях, либо спросом на них вследствие их редкости.
Так, например, некоторые виды раковин каури, использовавшихся как деньги, имели внутреннюю ценность не потому, что их можно было с какой-то целью употребить, а потому, что людям просто хотелось иметь их для себя.Как только люди привыкают к самой мысли об использовании денег, они обычно готовы применять предметы, имеющие только меновую стоимость, зависящую исключительно от веры в то, что предмет и дальше будет приниматься обществом в целом. Однако даже в современном обществе прибегают к использованию в качестве денег ценных товаров, если нарушается хрупкое равновесие экономической системы или что-то мешает ее слаженной работе. Например, в Европе сразу после второй мировой войны многие, утратив веру в «бумажные деньги», отказывались их принимать. Вскоре в качестве субститутов денег (среди прочих предметов) начали выступать сигареты, нейлоновые чулки и шоколад. Эти товары стали деньгами.
Однородность
Это свойство важно, так как люди в меньшей степени готовы принимать плату в денежных единицах, если они не стандартизированы, особенно если отклонения от стандарта уменьшают их внутреннюю стоимость. Это как раз тот случай, когда использование живого скота в качестве денег сталкивается со сложностями. Например, мы могли бы согласиться заплатить вам пять лошадей в год за аренду вашей фермы. Ко времени платежа вы будете рассчитывать на получение пяти молодых, здоровых и хорошо откормленных годовалых лошадок. Но мы постараемся всучить вам пять старых, заезженных тягловых лошадей, готовых разве что к заслуженному отдыху! Таким образом, особую важность имеет взаимозаменяемость денежных единиц. Если это возможно, то людям будет безразлично, какую именно денежную единицу они принимают в уплату долга. Они будут готовы принять любую из них при условии, что ее номинальная стоимость будет правильной. Именно в силу этого свойства люди не проверяют при получении серийные номера пятифунтовых банкнот, прежде чем решить, принять их или нет.
Когда в обращении находятся деньги разного качества, каждый, естественно, постарается удержать как можно больше денег «хорошего качества» и освободиться от денег «низкого качества».
Например, там, где используются металлические монеты, проблемы возникают в том случае, если не все монеты определенного достоинства содержат одинаковое количество ценных металлов. Так, если бы некоторые из современных однофунтовых монет были сделаны из золота, а другие — из сплава, имеющего цвет золота (что и имеет место на самом деле), то каждый старался бы тратить монеты только из неблагородных металлов и сохранять золотые монеты. Продавцы, конечно, постарались бы не принимать платежи в монетах из сплава, и все это потому, что внутренняя стоимость золотой монеты была бы выше, чем монеты из сплава.Во внутренней стоимости неоднородных форм денег всегда будут сохраняться различия, даже если они будут подобны отличию молодой лошади от старой! Сэр Томас Грешем, министр финансов во времена Королевы Елизаветы I, первым обратил внимание на трудности использования денег с неоднородным качеством и выразил свою мысль в изречении, получившим название «закон Грэшема», который гласит: «Плохие деньги вытесняют из обращения хорошие».
Устойчивость стоимости
Стабильность стоимости избранной формы денег является важным фактором их приемлемости. Форма денег, подверженная постоянному обесценению, не может эффективно выполнять функцию сохранения стоимости или средства платежа. Ожидаемая потеря покупательной стоимости денег, например, может отпугнуть тех, кто захотел бы накопить фонды, и они либо примут решение истратить деньги сразу после их получения, либо решат инвестировать их каким-либо иным способом.
Стабильность денег, обладающих только меновой стоимостью, в значительной мере зависит от доверия общества к постоянству их покупательной способности. Если это доверие подорвано, то стоимость денег может быть разрушена инфляцией. Деньги, имеющие внутреннюю ценность, защищены от крайних воздействий инфляции, однако они подвержены влиянию колебаний спроса и предложения на тот товар, который лежит в их основе. В случае падения цены на этот товар снизится и покупательная способность денег.
Количество предлагаемых денег определенной формы имеет большое значение для стабильности их стоимости. Для того чтобы какой-то род предметов функционировал как деньги, эти предметы должны быть достаточно редкими, однако не настолько, чтобы ощущалась их нехватка в обращении, которая не позволяла бы осуществлять «хозяйственный оборот». Вот почему мы не можем использовать в качестве денег листья деревьев: было бы слишком легко увеличить денежную массу, просто срывая их с деревьев. Когда конкистадоры завоевали цивилизации Южной Америки, они наводнили Испанию награбленным золотом. Испанская валюта основывалась на золоте, что, конечно, и служило основным мотивом путешествия в «Новый Свет», и внезапный приток этого металла в Испанию вызвал резкое уменьшение его покупательной способности. Денежная масса превысила предложение товаров, на которые деньги могли быть истрачены. Другим примером может служить употребление табака в тюрьмах, где из-за нехватки табак используется вместо нормальных форм денег, которые заключенным не позволено иметь.
На денежную массу может также влиять деятельность фальшивомонетчиков. Если можно изготавливать фальшивые деньги, которые нельзя отличить от подлинных, то они будут обращаться как настоящие деньги и в этом смысле практически превратятся в настоящие деньги. Если масса фальшивых денег достигает достаточно больших размеров, то это увеличивает денежную массу, что приводит к обесценению денег.
Аелимость
Мы уже упоминали о делимости денег на более мелкие единицы. Для совершения покупок с использованием «мелочи» неудобно применять крупные неделимые денежные единицы. Проблема с применением в качестве денег многих предметов с внутренней стоимостью заключалась в том, что в результате их деления на более мелкие части стоимость отдельных частей нередко оказывалась значительно меньше, чем их стоимость в составе единого целого. Существует теория, что в эпоху Железного века в качестве денег использовались насадки топоров. Частично ценность таких денег определялась их возможным использованием как инструментов; но если их делили на более мелкие части, это полезное свойство, естественно, пропадало. Точно так же трудно разделить на части и живой скот!
Алительность употребления
Длительность использования денегтакже влияет на стабильность их стоимости, особенно когда речь идет о предмете с внутренней ценностью. Если предмет подвержен износу от употребления или порче с течением времени, он, конечно, будет терять свою покупательную способность. Это составляет основное препятствие для использования в качестве денег хлеба; от постоянной передачи из рук в руки он очень быстро превратится в крошки. Даже если это можно было бы предотвратить, хлеб быстро черствеет, покрывается плесенью, и его приходится выбрасывать через короткий период времени.
Даже если износ не уменьшает покупательную способность денег, он создает практические проблемы, и их преждевременная замена является дорогостоящей и отнимает много времени. Именно это послужило причиной введения однофунтовой монеты в Великобритании в 1983 г Бумажные деньги достоинством в 1 фунт стерлингов обращались с такой скоростью, что срок их службы сократился менее чем до года, а постоянная необходимость изъятия из обращения старых банкнот и выпуска новых влекла за собой большие издержки. Металлические монеты могут использоваться много лет.
Портативность
Последнее важное свойство денег - их портативность. Необходимо, чтобы предметы, используемые как деньги, было легко носить с собой. Следовательно, деньги должны совмещать высокую стоимость с небольшим весом. Было бы неудобно использовать как деньги уголь, так как для покупок на неделю потребовалась бы целая тонна угля!