Монеты

Вскоре стало очевидно, что из всего того, что могло бы использоваться как деньги, наибольшими преимуществами обладали металлы. Они больше всего соответствовали необходимым свойствам денег.

Благородные металлы

Ранняя историяденегсвидетельствуетоб использовании многих металлов, включая бронзу, медь и железо. Так называемые благородные металлы - золото и серебро - стали преобладать, главным образом, из- за своей редкости, но как раз в той мере, в которой это было необходимо. Если бы их было несколько меньше, то недостаточное предложение препятствовало бы выполнению ими функции денег и общество стало бы искать что-либо иное. С другой стороны, если бы их было больше, то во всем мире возникла бы ситуация, подобная той, что существовала в Южной Америке до ее открытия Колумбом. Там золота было настолько много, что его рассматривали всего лишь как красивый металл для украшений, который легко поддавался обработке. Золото не очень ценилось.

Еще одним достоинством благородных металлов является их высокая стойкость к коррозии в отличие от железа, покрывающегося ржавчиной, или меди, которая окисляется. Золото, кроме того, практически невозможно уничтожить. Считается, что фактически все золото, которое когда-либо было добыто из земли, за исключением только того золота, которое снова зарыли случайно или преднамеренно, и по сей день находится где-то в обращении. Все богатства инков все еще где-то существуют (или в золотых драгоценностях, или в слитках, хранящихся в национальных запасниках государств).

Монеты

Итак, металлы получили широкое распространение в качестве денег. Цены выражались в единицах веса определенного металла. До производства небольших металлических предметов особой формы и стандартного размера, которые бы использовались как деньги, оставалось сделать один шаг Совершенно очевидно, что такие металлические предметы были гораздо удобнее, чем крупные слитки, которые было тяжело носить и при каждой покупке отпиливать нужное количество металла. Вес стандартного металлического предмета несложно было пометить для легкости его опознавания.

Использование стандартных монет, однако, немедленно создает угрозу мошенничества, а именно попытки предлагать монеты, чуть меньшие по весу, чем требуется. Широкое распространение получила порча монет, то есть отделение стружки металла от края монеты. Если обработанную таким образом монету можно было выдать за ее номинальную стоимость, то мошенник мог накапливать стружку благородного металла. По этой причине торговцы продолжали проверять, получают ли они правильное количество металла в уплату за свои товары; они взвешивали предлагаемые им деньги. Это было одновременно и надежным, и удобным методом; даже по сей день банки находят более простым проверять крупные суммы монет не пересчетом, а взвешиванием.

Другая проблема, связанная с монетами, касается примесей к металлу, из которого они изготавливались. В обшестве, где каждый может производить металлические жетоны, обращающиеся в качестве монет, всегда будет почва для соблазна добавить неблагородный металл, а выдать монеты за чистопробные. Для проверки чистоты металла, из которого изготовлены монеты, можно применять различные тесты: его вес по отношению к размеру; легкость, с которой он может быть согнут; его устойчивость к насечке. Однако все это создает определенные неудобства. Чтобы решить проблему и обеспечить здоровое функционирование денежной системы, активную роль в выпуске монет стало играть государство.

Правительство могло выпускать монеты со своей собственной символикой, часто это изображение монарха страны.

Биметаллизм - этогермин для описания ситуации, когда государство одновременно использует для чеканки монет два разных металла, когда, например, одни монеты изготавливаются из серебра, а другие - из золота. Такое положение дел имеет ряд преимуществ в ведении внешней торговли, так как упрощает расчеты с другими странами, использующими какой-либо из двух металлов как единственную основу своей BtuiroTbi. В определенных пределах это также способствует стабилизации стоимости монет на внутреннем рынке за счет сглаживания любых незначительных колебаний в стоимости обоих используемых металлов. Однако в долгосрочной перспективе трудно следовать принципу биметаллизма, поскольку относительные изменения в наличии двух металлов могут повлиять на их относительную стоимость. Это может нарушить соотношение между монетами, сделанными из разных металлов, и тем самым вызвать беспорядок. Например, жители Англии в XVHI в. хотели быть уверены в том, что золотая гинея всегда равнялась 21 серебряному шиллингу и что ее стоимость не варьировала между 19 и 23 шиллингами в зависимости от состояния рынков благородных металлов в слитках.

Оформление монет и их форма не играют особой роли для их способности функционировать в качестве денег Ранние монеты имели разную форму, и во всем мире по сей день используются различные формы монет. Существует, тем не менее, принцип, в соответствии с которым форма должна служить функциональному предназначению; когда удается достичь идеальной формы, она становится устойчивой к изменениям. Именно по этой причине, например, телефонная трубка претерпела только незначительные изменения с тех пор, как была изобретена ее основная, до сих пор использующаяся, конструкция: она служит своей цели лучше, чем любой другой дизайн.

Символические монеты

До сих пор мы говорили об истории монет, имеющих внутреннюю стоимость, обусловленную содержанием в них металла. Далее речь пойдет о современных монетах, которые в целом не попадают в данную категорию; они сделаны из стойкого к износу сплава неблагородных металлов, и стоимость их производства значительно меньше их номинальной стоимости. Как произошла эта перемена?

Уменьшение содержания ценного металла в монетах (порча монет) является постоянным соблазном для государства, когда считается, что монеты должны содержать определенное количество благородного металла. Этот процесс протекает примерно следующим образом. Народ принимает определенные монеты за подлинные и соответствующие своей номинальной стоимости, так как на них стоит правительственный штамп. Правительство может изъять монеты из обращения, переплавить их, добавить к ценному металлу некоторую долю более дешевых металлов, а затем снова выпустить монеты в обращение, причем народ не будет ничего подозревать и будет продолжать принимать монеты по той же самой номинальной стоимости. Государство удерживает излишек ценного металла, который может пойти на уплату долгов другим странам (которые, скорее всего, не будут такими же доверчивыми, как свои собственные граждане).

Этот процесс, конечно, зависит от доверия народа к своим правителям и их гарантиям относительно стоимости денег. Пока люди пользуются монетами «с должным» содержанием металла, одного только доверия будет недостаточно, и покупательная способность денег с примесью неблагородных металлов будет падать, пока она не станет в большей мере соответствовать содержанию в ней ценных металлов. Однако стечением времени население постепенно привыкнет к принятию и использованию монет, которые сделаны неполностью из благородных металлов. Это готовит почву для полной приемлемости чисто символических денег.

Необеспеченные декретные деньги - это специальный термин для определения символических денег. Он означает, что монеты являются деньгами исключительно потому, что правительство говорит, что они — деньги. Они обязаны своей функцией правительственному указу или декрету Когда граждане уверены в стабильности и целостности своего государства, они готовы принимать такие деньги, у которых нет внутренней стоимости или она незначительна. Важным требованием является сосредоточение выпуска монет в руках правительства, а также поддержание контроля заденежной массой. Излишнее предложение символических необеспеченных денег имеет серьезные инфляционные последствия, очень похожие на чрезмерное предложение золота, о котором мы говорили в связи с «Золотым Веком» в Испании. Однако последствия могут быть гораздо хуже, в отличие от ситуации в Испании, где в основе валюты было золото, так как покупательная способность внутренне обесцененных монет не может быть стабилизирована своей относительной стоимостью по сравнению с валютами других стран.

Из-за отсутствия такого стабилизирующего влияния стоимость «декретных денег» больше подвержена колебаниям, чем более ранние формы денег. Их покупательная способность всегда будет зависеть от соотношения между денежной массой и предложением товаров, на которые деньги можно истратить. (Позже мы рассмотрим это соотношение более детально). Если суш,ествует доверие к государству и его экономической структуре, то будет поддерживаться и доверие к деньгам, которые на основе этого смогут функционировать не имея внутренней стоимости.

История британских монет

В течение долгого времени основу британской монетной системы составлял серебряный пенс. По преданию он получил свое название от имени мерсийского короля Пенды, а во времена англо-саксов появился фунт, когда вышел указ отом, что 240 серебряных пенсовдолжны по весу составлять один фунт Продолжающееся использование этой денежной единицы является живым свидетельством тех времен, когда деньги измерялись по весу

Серебряный пенс продолжал существовать после Норманского завоевания, когда Вильгельм Завоеватель основал монетный двор в Лондонском Тауэре, на котором изготавливались пенсы с содержанием серебра в 2,5 тройских грана. В течение последующих 200 лет это была самая мелкая монета в обращении в Англии. Как мы уже говорили, это было возможно в силу того, что феодальное общество обходилось, по крайней мере частично, без денег Если сдачу нужно было отдать еще более маленькой суммой, то пенс делился на две или на четыре части, и получались полпенса или фартинг. Монет круглой формы такого достоинства не было до ХП1 в., когда их появление стало необходимым в результате развития денежных отношений. Но даже после их появления в течение последующих 300 или более лет нехватка монет малого достоинства причиняла неудобства. В качестве заменителей денег начали применяться талоны торговцев, и это служит примером ситуации, которая всегда возникает в случае невозможности обеспечить достаточное количество денег в приемлемой форме. (Подобная ситуация сложилась в Италии в конце 70-х гг нашего века, когда владельцы магазинов стали в качестве сдачи предлагать конфеты и прочие мелкие товары, потому что отсутствовали монеты малого достоинства). Для того чтобы исправить положение дел и увеличить количество денег меньшего достоинства, в XVII в. в Англии стали наконец выпускать мелкие медные монеты.

Серебряный шиллинг, равный 12 пенсам, появился в 1494 г. Свое название он получил, возможно, от гири, применявшейся торговцами при взвешивании серебряных пенсов, когда проверялась их стоимость.

Золото было сравнительно редким металлом в средневековой Европе. Оно было слишком дорогим, чтобы использоваться как деньги. Золотой пенс был выпущен в 1257 г. во время правления Генриха III, но учитывая, что его внутренняя стоимость была выше, чем у серебряного пенса, золотой пенс никогда не был в свободном обращении. Это служит примером действия закона Грешема. Более успешной была судьба Благородной Розы времен Эдуарда III, которая была впервые выпушена в 1344 г и равнялась по стоимости 80 пенсам (одной трети фунта). В 1489 г. Генрих Vll стал выпускать первые золотые соверены. Их стоимость равнялась одному фунту серебра, и хотя прошло несколько столетий, прежде чем монеты этого достоинства стали регулярно обращаться, тем не менее их выпуском завершилось создание основных составляющих английской валюты в том виде, в каком она существовала до 1971 г, когда была введена десятичная система. Двенадцать пенсов составляли один шиллинг, а двадцать шиллингов равнялись одному фунту или соверену

В течение XVII в. в Англии, номере того как добыча золота становилась все более доступной, а в серебре начинали испытывать нехватку, золотой стандарт стал вытеснять серебряный. В XVII в. было выпушено очень незначительное количество серебряных монет. Золотая гинея была впервые выпущена в 1664 г во время правления Чарльза II, в начале периода, когда золото стало более доступным. Стоимость этой монеты относительно пенса была неустойчивой до 1717 г., пока не был издан декрет о том, что гинея должна равняться 21 шиллингу До этого момента «обменный курс» для этих двух монет определялся относительным предложением и спросом на золото и серебро.

Золотой соверен заменил золотую гинею в результате принятия Закона о монетах 1816г., формально закрепившего признание золотого стандарта в Британии. Британский золотой соверен был признан во всем мире как приемлемая валюта для международных расчетов, и это способствовало приобретению фунтом стерлингов статуса одной из главных мировых валют. Цена золота при чеканке монет оставалась равной 3 фунтам 17 шиллингам и 101/2 пенсам за стандартную унцию золота почти 200 лет, вплоть до 1914 г. Это легло в основу международного золотого стандарта, существовавшего до указанного года, а затем вновь временно восстановленного с 1925 года золотослиткового стандарта до его окончательного краха в 1931 году (см. ниже).

Современные символические монеты

В Великобритании они появились сразу же после краха золотого стандарта. Мы уже знаем, что монеты из неблагородных металлов появились много веков тому назад, чтобы служить в качестве мелочи. Сначала их делали из меди, но в XIX в. их стали отливать из более прочного бронзового сплава. Несмотря на изменение содержания металла, многие продолжают называть эти монеты «медяками». «Серебряные» монеты продолжали содержать значительное количество серебра вплоть до недавнего времени, хотя пропорция с другими металлами во вновь отливаемых монетах претерпела ряд изменений, отражавших изменения рыночных цен на серебро. Решение об использовании сплава меди и никеля для изготовления всех новых монет было принято только после второй мировой войны. Старые серебряные монеты оставались в обращении, но к тому времени стоимость содержавшегося в них серебра уже значительно превышала их номинальную стоимость. Выпуск монет из нового сплава позволил правительству постепенно изъять из обращения большое количество довоенных монет и извлечь из них серебро, которое пошло на погашение внешнего долга, образовавшегося в результате расходов, связанных с войной.

Обращение золотых монет в целом прекратилось еще за некоторое время до этого. В течение XIX в. золотой соверен был постепенно вытеснен бумажными деньгами. Банкноты, выпускаемые Банком Англии, свободно конвертировались в золото вплоть до 1931 г., за исключением нескольких кризисных периодов, как, например, во время первой мировой войны. В 1931 г Банк Англии был освобожден от обязанности обменивать свои банкноты на золото по требованию. С 1925 по 1931 гг. отдельные банкноты нельзя было обменять на золотые монеты, так как последних уже не было в обращении. Тем не менее банкноты на определенную стоимость могли обмениваться на золотые слитки. Когда Великобритания отказалась в 1931 г. от золотого стандарта, конвертируемость банкнот Банка Англии полностью перестала существовать. Хотя незначительное количество золотых соверенов продолжают отливать, их внутренняя стоимость значительно превышает 1 фунт стерлингов, и они используются исключительно как инвестиции в золото. Монеты достоинством в 1 фунт стерлингов под цвет золота, которые были выпущены в 1983 г., сделаны, конечно же, из сплава, в котором не содержится никакого золота.