Функции денег
После того как деньги были изобретены, они вскоре стали выполнять ряд различных, но связанных друг с другом функций.
Средство обмена
Как мы видели, деньги были изобретены, в первую очередь, как средство обмена различными товарами.
Они упрощали опосредованный товарный обмен. Плотник продает свои стулья за некоторую сумму денег, а затем на эти деньги или часть их покупает себе еду Подобно этому в современном обществе банковские служащие продают свой труд банкам за оговоренную сумму денег, а затем расплачиваются этими деньгами за свои жизненные потребности: еду, одежду, жилье и т. д.В рассмотренном нами примере трое участников (как и все их общество в целом) могли бы договориться использовать в качестве денег хлеб. На ранних стадиях предметы, использовавшиеся как деньги, обычно имели внутреннюю стоимость, помимо своей стоимости какденьги. Владелец денег мог быть спокоен, так как он знал, что свои «деньги» он сможет использовать либо из-за их покупательной способности, либо по их первоначальному предназначению. Так, булочник мог бы купить себе кухонные горщки за оговоренное количество хлебных буханок, а затем гончар мог купить за полученные «деньги» стул. Если у него оставался хлеб, то он мог его либо съесть, либо потратить на что-либо еще. Важно то, что булочнику и плотнику уже не нужно было бы встречаться и договариваться о стоимости предлагаемых ими товаров.
Единица счета
Вторая функция денег возникает почти сразу же: они служат единицей счета, при помощи которой можно определить цену каждого товара. Это, конечно, упрощает решение задачи о том, как разделить наш доход между самыми различными товарами. По этой причине иногда говорят, что деньги являются мерой ценности (стоимости). И это верно, если под ценностью понимается и «цена», и «стоимость», причем последняя является в быту гораздо более субъективным определением.
Так, рассматривая в магазине какой-нибудь товар, мы можем сказать: «Он не стоит своей цены». Это значит, что в другом месте данный товар можно купить за меньшие деньги, или что мы не готовы заплатить за него такую высокую цену, предпочитая истратить деньги на что-нибудь другое, что окажется более полезным. В любом случае мы используем стоимость денег как эталон измерения.Сохранение стоимости
Если нам нужно купить что-нибудь очень дорогое, мы сперва должны накопить для этого достаточное «богатство». Без денег это предполагает необходимость накопления других товаров в ожидании момента обмена на желаемый предмет. Однако здесь мы сталкиваемся с риском уменьшения спроса на хранимые товары до того, как обмен произойдет. Кроме того, возникают проблемы для тех, кто производит портящуюся продукцию. Например, животноводы не могут бесконечно хранить мясо, при накоплении богатства им пришлось бы осуществлять промежуточный обмен мяса на какие-то товары с более длительным сроком хранения.
Таким образом, предусмотрительный человек обычно стремится накопить про запас богатство, которое он мог бы использовать в случае непредвиденных будущих потребностей. Мы часто называем это «запасом на черный день». Использование денег позволяет накопить такую сумму без особых сложностей, при условии, конечно, что доходы превышают расходы. С изобретением денег было изобретено и понятие сбережения.
Средство платежа
И наконец, деньги можно использовать для установления суммы платежа, который должен быть осуществлен в какой-то момент н будущем. Так, наш плотник мог бы заключить соглашение на изготовление набора стульев и стола с завершением работы в следующем > месяце на условиях получения определенной оговоренной суммы при поставке мебели. Это, в сущности, является расширением использования денег как единицы счета. Эта функция денег дает возможность для коммерческого кредита: заемщик может дать согласие заплатить одиннадцать денежных единиц через три месяца, если кредитор сегодня даст ему десять денежных единиц. Иначе говоря, стало возможным начисление процентов.